무기력하게 17연패를 당하던 페퍼저축은행은 이제 없다. 분명 강해졌고 짜임새가 좋아졌다. 그러나 아직은 조금 더 시간이 필요하다.

페퍼저축은행이 12일 광주 페퍼스타디움에서 열린 도드람 2022-2023 V-리그 여자부 4라운드에서 한국도로공사에 세트스코어 0-3(21-25, 20-25, 24-26)으로 패했다. 니아 리드가 24점, 이한비와 박은서가 각각 10점씩 올리며 활약했지만 매 세트마다 후반부 집중력 싸움에서 한국도로공사에 밀리며 아쉬운 결과를 받아들였다.

이날 페퍼저축은행의 경기력은 나쁘지 않았다. 세트스코어는 0-3이지만 보이는 결과보다 경기력의 격차는 적었다. 가장 눈에 띄게 좋았던 부분은 서브와 디그였다. 서브에서는 박은서와 이한비가 맹활약했다. 두 선수 모두 강력한 서브로 리그 리시브 1위 팀인 한국도로공사의 정교한 플레이를 흔들었다. 두 사람은 각각 서브 에이스 1개를 기록했다. 여기에 니아 리드와 최가은도 정교한 플로터 서브로 서브 득점을 하며 힘을 보탰다. 실제로 서브는 이날 페퍼저축은행이 한국도로공사에 앞선 유일한 지표였다(4-1).

디그 역시 준수했다. 페퍼저축은행의 첫 승을 이끌었던 ‘오지영 효과’는 이번 경기에서도 유효했다. 오지영은 25번의 디그 시도 중 21번을 성공시키며 단단한 방패 역할을 수행했다. 이전의 페퍼저축은행이었다면 실점으로 끝났을 상황이 오지영의 손에 의해 긴 랠리로 이어진 장면을 자주 볼 수 있었다.

여기에 이른바 ‘서베로’로 변신한 문슬기도 가세했다. 랠리 상황에서의 집중력을 끌어올리며 3번의 디그 시도를 모두 성공시켰다. 공격에 특화된 아웃사이드 히터 박은서도 10번 중 8번의 디그를 성공시킬 정도로, 페퍼저축은행의 전반적인 수비 집중력은 확실히 개선된 것이 느껴졌다. 선수들이 2년째 함께 지내면서 생긴 익숙함과 호흡이 만든 효과로 보인다.
 

 

그러나 세트 후반의 집중력 싸움이 계속해서 페퍼저축은행의 발목을 잡았다. 19-19로 팽팽했던 1세트의 흐름은 이한비의 공격이 배유나에게 차단당하고, 니아 리드가 공격 범실을 저지르면서 한국도로공사 쪽으로 넘어갔다. 이후 21-19에서 캣벨이 오픈 공격을 성공시키며 사실상 승패가 결정됐다.

2세트와 3세트도 마찬가지였다. 2세트는 17-19에서 이고은과 최가은이 이동 공격의 호흡을 맞추지 못한 장면에서, 3세트는 16-16에서 원 포인트 서버 우수민의 서브 차례에 이한비와 니아 리드가 연속 공격 범실을 하는 대목에서 세트의 흐름이 넘어갔다.  결국 ‘뒷심 부족'이었다. 물론 3세트에는 22-24에서 듀스까지 버티며 끈질긴 모습을 보였지만, 세트를 획득하는 데는 실패하며 아쉬움을 남겼다.

0-3 세트스코어와 1승 19패가 된 시즌 성적은 페퍼저축은행이 앞으로 가야 할 길이 멀고도 험하다는 것을 보여준다. 그러나 분명 팀은 조금씩, 천천히 앞으로 나아가고 있다. 아직 남은 시즌은 길다. 지금처럼 포기하지 않고 앞으로 나아간다면 페퍼저축은행의 미래는 보다 밝아질 것이다.

사진_광주/문복주 기자

 

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