[더스파이크=청평/이정원 기자] "GS칼텍스 팬들에게 믿음직스러운 선수로 남고 싶어요."

GS칼텍스 '에이유' 유서연의 2021년 비시즌은 그 어느 비시즌보다 바쁘다. 그 이유는 다가오는 시즌 그녀가 맡아야 할 역할, 그리고 떠안아야 할 부담감과 책임감이 크기 때문이다.

KGC인삼공사로 떠난 이소영의 공백을 메워야 하는 게 유서연의 첫 번째 임무다. 차상현 감독 역시 "사실상 풀타임 시즌을 처음으로 맞이하게 될 유서연의 역할이 그 어느 때보다 중요하다"라고 말했다.

최근 경기도 가평군에 위치한 GS칼텍스 클럽하우스에서 만난 유서연은 "컨디션은 나쁘지 않다. 이전에 허리 쪽에 무리가 있어 살짝 쉬었을 뿐 지금은 괜찮아졌다. 70% 정도까지는 몸이 올라왔다. 차근차근 팀 훈련이 진행되고 있다"라고 말했다.

지난 시즌 이고은-한송희와 트레이드를 통해 이원정과 함께 GS칼텍스에 넘어온 유서연. 2020-2021시즌 팀이 흔들릴 때마다 들어가 맹활약을 펼치며 차상현 감독에게 "믿고 쓰는 유서연"이라는 찬사를 받았다.

유서연은 2020-2021시즌 30경기(109세트)에 출전해 135점, 공격 성공률 35.60, 리시브 효율 37.01%를 기록하는 등 커리어 하이급 활약을 펼쳤다. GS칼텍스 트레블에 큰 힘을 보탠 유서연이었다.

"내 생각보다 지난 시즌 출전 시간이 길었고, 기록도 나쁘지 않았다"라고 웃은 유서연은 "나도 기록을 찾아보는 편인데 전 시즌보다 기록이 나아지고 있다는 걸 느꼈다. 수비도 많이 는 것 같은데, 왜 늘었는지는 모르겠다. 운동량이 많아지다 보니 자연스럽게 몸도 반응했던 것 같다"라고 연신 미소를 지었다.

지난 시즌 좋은 활약을 펼쳤지만, 다가오는 시즌에는 이보다 더 좋은 활약을 펼쳐야 한다. 유서연도 알고 있다. 위에서 언급했듯, 이소영이 KGC인삼공사로 떠났다. 트레이드를 통해 GS칼텍스로 넘어온 절친 최은지와 이소영의 자리를 채워야 한다. 차상현 감독도 "유서연과 최은지가 다가오는 시즌 키플레이어다"라고 말했다.

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